"독서운동? 그게 뭔데?"

무슨 일을 하는지에 관하여 이야기하다 보면 종종 듣는 말이다. 독서운동이라는 말은 대중에게 친숙하지 않다. 다른 분야에서 활동하는 시민활동가조차 '독서운동'이 무슨 일을 하는 것인지, 우리 사회에서 어떤 의미와 가치를 지니는 것인지 이해하지 못하는 경우가 많다. 온갖 콘텐츠가 범람하는 이 시대에 책과 '독서'는 이제 사회적 주요 의제에서 살짝 밀려난 것처럼 보인다. 예로부터 독서는 교양인의 기본 덕목이자 지식인의 필수 조건으로 여겨졌으나 최근 스마트폰을 위시한 다양한 매체의 등장, 그리고 이에 기반하여 폭발적으로 증가한 콘텐츠의 범람으로 인해 독서의 당위성 또한 이전만 한 위상을 갖지 못 하고 있다.

이 연구는 독서운동 시민단체인 '책읽는사회문화재단'의 활동가 다섯 명의 공통된 고민에서 시작했다. '변화하는 시대에 독서운동의 의미와 가치는 무엇인가?' 책이 절대적으로 부족했던 시절에는 독서운동의 시급성과 중요성에 대한 사회적 공감대가 있었다. 그러나 지금은 '왜 책을 읽어야 해?'와 같은 질문에 맞닥뜨린다. 그때그때 다른 이유를 대가며 '그래도 책은 읽어야지' 라고 답을 하지만, 그 대상이 왜 반드시 책이어야 하는지에 대해 명확한 답을 내릴 수 없었다. 그뿐만 아니라 전자책, 웹소설, 웹문서 등 지식과 정보를 텍스트로 전달하는 매체가 다양해지고, 오디오북처럼 종이책을 가공한 매체의 영향력이 커지면서 '무엇이 책인가?'라는 질문에도 답해야 하는 상황이다.

연구진 다섯 명은 모두 '책으로 의미 있는 일을 해보고 싶다'는 막연한 생각으로 첫발을 내디뎠을 뿐, 애초에 독서운동가가 되겠다고 활동을 시작한 것이 아니었다. 독서운동이 무엇인지에 대한 기본 교육도 없이 각자의 프로젝트에 담당자로 투입되기 바빴다. 바쁜 실무 속에서 독서운동의 의미, 의의, 방향성 등에 대한 나름의 정의를 스스로 내려야 했고, 이는 하나의 목적지를 향해 각자 다른 지도를 들고 출발하는 것처럼 불안한 여정이었다. 때로는 우리가 과연 같은 목적지를 생각하고 있는지 조차 의심스러웠다.

이에 우리는 독서운동의 의미, 의의, 가치 등을 명확히 정리하여 사회운동으로서 독서운동의 정체성과 전망을 밝히고 그 안에서 우리의 전망을 찾음으로써 앞으로의 활동을 보다 구체적으로 설계해 나가고 싶었다. 생계를 유지하기 위한 직업으로서의 '활동가'에 대한 걱정과 의문도 있었지만, 그조차도 결국 독서운동 자체의 지속가능성과 떼려야 뗄 수 없다는 사실에 우리는 동의하였다.

이 연구의 주요 목적은 독서운동의 의미를 탐구하여 독서운동활동가들이 자신의 정체성을 확보하고 자신감을 제고하며 향후활동 방향을 설정할 수 있도록 하는 것이다. 또한 기존 독서운동 활동가뿐만 아니라 새롭게 독서운동 분야에 뛰어들고자 하는, 우리와 같은 고민을 하고 있을 예비 활동가들이 참고할 수 있는 자료로 제시하고자 한다.

⦁ 한국 독서운동의 전개, 성과, 한계는 무엇인가?

⦁ 독서운동 활동가들의 활동 동력과 애로점은 무엇인가?

⦁ 변화하는 사회에서 독서가 갖는 가치와 향후 독서운동의 방향, 그리고 활동가의 역할은 무엇인가?