이 연구는 국내 시민사회의 변화를 이해하고 정책을 수립하는데 필요한 통계자료가 부족하다는 문제의식에서 출발하였다. 이미 존재하는 조사통계와 행정자료의 활용성을 높이는 데 중점을 두고 진행된 연구의 세 가지 목적은 다음과 같다.

첫째, 국내 시민사회 지형을 이해하고 정책수립에 도움이 되는 행정자료, 사회조사자료 등을 수집한다.

둘째, 신뢰성, 접근성, 활용성 등의 관점에서 수집한 자료를 검토하여 가치를 높이는방안을 제시한다.

셋째, 연구결과를 토대로 시민사회 통계구축의 방향과 정책과제를 제시한다.

연구에서 다루는 시민사회 유관 통계의 범위는 국내 시민사회활성화정책의 범주와 연동시켜 ‘시민인식과 시민참여’, ‘제도·거버넌스환경’, ‘시민사회조직현황’, ‘시민사회 일자리기여’의 4개 분야이다.